安平長公主聽完了谷雨的話, 神情微有一息停頓，但並沒有什麽表示，而是鳳目一掃，瞥向小暑：“你來說。”

小暑磕了個頭, 道：“回稟殿下, 正如谷雨姐姐所講，姑娘在離開太後宮中之後先是去了梅園, 接著遇到了六殿下, 同殿下一起漫步賞雪, 然後回了含涼殿，再是長生殿、府裏。”

“至於他們在途中都去過哪些地方, 遇到過什麽人、什麽事, 谷雨姐姐在方才已經說全了，奴婢沒有什麽要補充的。”

安平長公主眼也不擡, 垂目看著指尖的染甲金粉：“本宮不是讓你補充, 而是要你從頭到尾地再講一遍。”

小暑老老實實地把那日的情景覆述了一遍，內容和谷雨所言相差不離, 大體的細節也能合上, 只是聲音有些發抖，頭也一直叩在地上，不曾有半分擡起，顯然極為緊張。

安平長公主在聽了之後依舊不置可否，陷入了長達幾息的沈默。

半晌，才徐徐開口：“行了, 你們下去吧, 好生照顧姑娘。”

又道, “看在你們姑娘的面子上, 本宮暫且不計較你們此次的失職，饒過一回。”

“但事不可三，倘若再有下次，你二人就不必出現在本宮的面前了。”

兩人連連謝恩，並告罪應諾，如此幾番，才從明間退了出來。

待得安平長公主看望過阮問穎離開，更是打心底舒了口氣，放松了下來。

“剛才真是快嚇死我了。”小暑心有餘悸地拍著胸脯，“長公主殿下在想什麽？怎麽忽然問起了我們那些話？”

又抱怨谷雨：“你也是，二話不說地就把姑娘那日的情形透露了，弄得我措手不及……我還以為你能想出應對的說辭，沒想到居然這麽輕易地開口了……”

谷雨輕吐口氣：“不然呢？裝傻充楞？還是負隅頑抗？那日又不是只有我們兩個跟著姑娘，我們就算咬緊牙關，又能緊到哪去？而且姑娘行止得體，沒什麽不好說的，我們瞞著作甚？”

小暑抿唇：“可是我聽山黎姐姐說，像我們這些服侍主子的，最忌諱擅自做決定，一件事，不管要不要說、要說什麽，都應當聽從主子的吩咐，不能自己衡量。”

谷雨嘆息：“長公主問話，焉有不答之理？姑娘又沒有醒來，我們上哪裏去聽從她的吩咐？只能等她醒來後再主動向她請罪了。”

“也是。”小暑想了想，神色舒展了幾分，點點頭，“姑娘待我們素來寬厚，應當不會太過苛責。就是我有些不明白，為什麽長公主殿下會忽然詢問那日的情況，這和姑娘的病有關麽？”

先前吳家兄妹看診時，她們這些下人都被屏退了，不知曉內裏實情，此刻不由得胡亂猜測起來，比如說，一些會發生在冬日裏的奇聞怪談。

“莫非……”想起曾經聽聞府中老人講述的那些異事，小暑的後背有些發涼，忍不住伸手抓住谷雨的胳膊，低聲詢問，“姑娘是遇上什麽……什麽不幹凈的東西了？”

谷雨冷不丁被她這麽一碰，也有些驚嚇，但很快就沒了，皺眉道：“休要胡言。姑娘不過是前些日子裏著了涼，這兩日又累著了，才再度起了病氣，哪裏是像你說的這般。”

“你自己胡思亂想嚇著自己我不管，但你若要把這些猜測說出口，讓他人聽見，帶累了姑娘，那我可饒不了你，長公主殿下更饒不了。”

小暑也察覺了自己的失言，清楚這些話雖然只是隨口一說，然而一旦流傳到外頭，極易被人捕風捉影地談論開，會對自家姑娘的名譽造成不好的影響，連忙懊惱拍嘴，賭咒發誓不再亂講。

谷雨沒有多加責備，略略說了兩句，就同她一道離開了偏房，來到阮問穎的內室寢間，一人候在榻邊、一人候在簾外地陪侍照顧。

不過她的心裏也在想著和小暑同樣的問題，那就是安平長公主為什麽會詢問那天的事情。

並且，比起小暑的疑惑不解，她還要多兩分不安。回想起之前因為吳想容之語而生起的猜測，以及阮問穎對此“勿要多言”的提醒，她的心中慢慢打起了鼓。

當日到底發生了什麽事，竟使得自家姑娘這般沈郁難起？

長公主殿下的詢問又是為了什麽？是為了尋溯病因，還是——

谷雨百思不得其解。

她心中的不安越發擴大，決定等阮問穎轉醒便立即告知此事，以免對其有所妨礙。

……

阮問穎做了一個稀奇古怪的夢。

她先是夢到自己同家人一起在祠堂祭祖，接著畫面一轉，變成了陛下帶領文武百官在上陵祭禮，楊世醒著典服立在右首，編鐘叮咚作響，周圍香霧繚繞，整個場景莊嚴又詭異。

在祭告太廟時，上表的疏文不知為何無法燃盡，她在這個節骨眼上不知道從哪裏站了出來，大聲宣告這是因為六皇子身世有疑的緣故，他並非皇後嫡子，自然不被楊家歷代宗祖接納。

接著畫面又是一轉，楊世醒一襲純黑襟袍立在張府門前，看不清面容，但能感受到他身上傳來的冷意，濃稠的鮮血緩緩從緊閉的朱紅大門裏漫出，周圍吵嚷喧鬧，不知是在抄家還是在抄斬。

再然後，紛亂的動靜變成了喧天的鑼鼓和熱鬧的鞭炮聲，血色被大紅取代，張府被國公府取代，她披上了嫁衣，楊世醒身上的黑袍也換成了喜服，騎著一匹高頭大馬朝她乘坐的花轎走來。

馬匹上的他身形瀟灑，面容卻時而模糊、時而清楚，像是在開懷而笑，又像是在桀桀冷笑。

花轎裏的她對此感到格外不安，不想嫁給他，張口想大喊出他的真實身份，以此來表示他配不上她，卻發不出一點聲響，只能在焦灼無力中看著他掀開轎簾，整個人被絕望和驚恐淹沒。

在他伸手進來的一剎那，周圍春暖花開，她從睡夢中睜開雙眼，發覺自己倚靠在一塊假山石上，楊世醒華服錦衣，意氣風發，正含笑捧著花朵灑落在她的身上，下起一陣花瓣雨。

他的笑容如此湛然，眸光如此明亮，讓她在一瞬間確認了自己是從一場荒誕不經的噩夢中醒來，帶著後怕地長長舒出一口氣，尋求安慰般投入他的懷裏，對他講述起她所做的夢境。

末了，詢問他道：如果你真的不是陛下和舅母的孩子，並且和我一起知曉了這個秘密，你會怎麽辦？

他思忖片刻，露出一個微笑：斬草除根。

“……姑娘？姑娘！姑娘！”

阮問穎睜開眼時，冷汗還沒有從她的後背消下去。

她怔怔地瞧了榻邊的侍女好一會兒，才在她們著急關切的神情中確定，她這一回是真的醒來了，不是在做什麽一環套一環的無盡噩夢。

見她醒來，小暑幾乎是撲到了她的身旁，欣喜不已地歡嚷：“太好了！姑娘，你終於醒了！”

一旁的谷雨也舒展眉眼，朝她怡然莞爾：“姑娘還好嗎，身體可有哪裏不適？”

啜飲了一盞熱騰騰的蜜水，阮問穎終於弄清楚了情況。

原來，她在接受了吳想容的針灸之後雖然退了燒，卻還是昏睡不醒，持續了足足有四天。

在這四天的每一天裏，吳家兄妹都會過來給她來把脈看診，調整藥方，一直到今日，白露照著數度更改的方子煎了藥，餵她服下，她才轉醒。

這份轉醒還很不悠然，她方才躺在榻上時，神情頗為痛苦，不僅蹙眉咬唇，而且在額跡滲出了細密的汗水，差點沒嚇壞她們兩個，以為是出了什麽問題，直到現在也放不下心，詢問她是否全然無恙。

“沒事。”阮問穎靠著軟枕，捧著餘溫未散的茶盞，輕聲回答，“不過是做了一個有些離奇的夢，不礙著什麽……”

“倒是你們，我此番忽然病倒，又醒得這麽掙紮，你們一定擔心壞了——”說到這裏，她忽然想起什麽，轉頭詢問，“對了，父親和母親還有祖母那邊，他們怎麽樣了？還好嗎？”

小暑道：“姑娘病倒後，國公大人和長公主殿下焦急不已，來來回回地瞧了姑娘好幾趟。大長公主殿下對姑娘的病情也十分關切，命人送來了許多珍奇藥品。”

“還有世子、世子夫人，二公子和二少夫人，濟襄侯夫人和四姑娘他們，都來探望過姑娘。”她一個個數著。

谷雨在一旁補充：“太後和皇後殿下也聽聞了姑娘的病情，派人過來看了一回。皇後殿下還指派了一名太醫過來，給姑娘看病。不過在看過之後，那名太醫說以吳太醫的診斷為準，無需他再多言。”

“皇後？”阮問穎喃喃，“……宮裏也知道了我的病？”

“是啊。”小暑有些不解地應聲，像是不明白她為什麽會這麽問，“年前姑娘抱恙時，皇後殿下不是派人來問過一回嗎？此番姑娘病倒，皇後殿下自然會更加關心。”

“姑娘若是再病下去，還不醒來，恐怕不止太後，就連陛下都會被驚動呢。姑娘昏睡的這幾日，長公主殿下都急壞了，要不是國公大人阻止，長公主殿下怕是會將整個太醫院都搬過來。”

“也是。”阮問穎淡淡一笑，握緊了手中的茶盞，“皇後殿下待我素來親近，自然會多加關切……”

又道，“身為人女，讓長輩這般憂勞是我之過。母親他們知道我醒來了嗎？如果沒有，你去找個人和他們報聲信，免得他們繼續為我擔心牽掛。”

小暑利落地應了，起身離開內室，自去吩咐。

谷雨則行至垂簾處，確認外頭沒有他人之後，回到阮問穎的榻邊，道：“有一件事，奴婢不敢欺瞞姑娘。”

“在姑娘昏睡不醒的當日，長公主殿下曾詢問過我和小暑，讓我們告知姑娘先前在宮裏的行跡，不知所為何故。”

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